Эми была в шоке, но ожидаемом конечно, услышав слова Алисы.  Девушка опустила голову. Он потерян навсегда. Но она только тяжело вздохнула. Что теперь делать?
-Как нам теперь быть?
Эта мысль билась в голове, словно птица в клетке. Она смотрела на друзей, ожидая что они могут ей посоветовать.

Вопрос Амелии, такой истертый и знакомый за столько времени планирования действий, впервые показался пустым и безысходным. Алиса не помнила, какие у нее были планы, что надо было делать, как надо было поступать... Но помнил Кот. Девушка молча слушала программу, прикрыв рот рукой, то и дело больно дергая пальцами губы, когда слезы опять начинали подступать к глазам. Да, все таки они еще остались у нее, слезы, и это было, кажется, последним звеном между пользовательским и программным началом, но Алиса никогда себе не могла представить, что лишь слезы могут дать почувствовать себя настолько живой и чувствующей. Но, скорее всего, скоро это должно было закончится.
Дослушав Кота, Алиса пару раз покивала сама себе, и молча ушла относить чашки. -Я знаю, что надо говорить, обращаясь к городу...- холодно проговорила она, стоя к друзьям спиной. -Я могу обратиться.

Алиса постояла еще чуть-чуть спиной, бездействуя, а затем собрала чашки со стола, и, глубоко выдохнув, снова повернулась к Коту и Амелии попытавшись изобразить что-либо на подобие беззаботности на лице. -Амели, пока я уберу здесь все, не могли бы вы подыскать одну любопытную вещь в наших ящиках? Она понадобится нам при обращении... она подошла ближе, и пнула Кота под бок: -Иди связь отлаживай, бездельник!- буркнула она на него, а затем снова подняла глаза на пользователя. -Когда мировая сеть только развивалась, уже тогда пользователи сети начали делиться на так называемые сообщества. Тогда, к концу 80-х стал чрезвычайно популярен роман Алана Мура... Понимаете, к чему я клоню? Алиса уверенно вдохнула полной грудью, выровняв спину.- Найдите маску Гая Фокса. Не думаю, что стоит объяснять, как она выглядит. Сделаем же наше выступление по всем правилам анонимных атак!

Ступеньки закончились дверью. Как только Ринц подошел к ней, она отъехала, открыв вид на большой пустой зал. Пол и потолок были залиты светом.
Ринцлер тихо ступил за порог. Дверь за спиной спокойно прошипела, закрывшись. Теплое спокойное чувство наполнило грудь программы. Он поймал себя на мысли, что ему здесь очень уютно. Давно его не посещало столь интересное ощущение. "Давно"? Насколько это должно быть давно, если все свое функционирование он провел, поддерживая безопасность и стабильность в системе?
Стены комнаты были пусты, за исключение большого монитора, по которому текли потоки информации. Ринцлеру захотелось взглянуть на него по ближе. Трон осторожно и бесшумно прошагал через зал, остановившись перед экраном. Цепочки цифр преломленно бежали вверх и вниз, отражаясь на изгибах его шлема. Ринц плохо понимал этот код и разбирал лишь отрывки, но вдруг его осенило. Да это же каналы коммуникаций! Они отслеживают всю информацию, выводимую на городские мониторы и оповещатели! Тут определенно есть связь с постоянными сбоями за последние циклы. Велико было желание попробовать влезть и отсоединить убежище от каналов оповещения, но Ринц напомнил себе, что он здесь не один. Вмешательство может привлечь внимание, а Трон помнил появляющегося из воздуха программу, и ему не хотелось испытать еще один разряд.
Ринцлер подошел к второй двери в другом конце зала. Что-то подсказывало ему, что он наконец встретит свои цели. Дверь открылась. Краем глаза он заметил две женские фигуры, но чего Ринц не ожидал, так это столкнуться нос к носу с зубастой мордой Кота. Ринц зажег кромку диска.

Кот ушел к себе, но Алиса даже не проводила его взглядом. Она начала отходить от Амелии, когда услышала гул чьего-то диска. Это был не Кот, не Амелия, потому что гул был слышен издалека, а Амелия стояла рядом. Девушка остановилась спиной, ровно дыша. Если кто то целился в нее, то ей было по большому счету все равно. Все, finitа la commedia! Она была опустошена, ее выгрызали изнутри совесть и обида, страх и разочарование, боль от того, что она допустила такое. С обнулением Трона она свыклась, свыклась с мыслью, что его нет, а тут ей стреляют в голову дробью, говоря, что его не просто не обнулили, его задушили, перекрыли воздух, закрыв в другом коде, его заточили в самом себе. Это мучение, это истязание, это издевательство. Это безумие.  
Когда послышалось шипение Кота, Алиса медленно повернулась в его сторону, ибо он не шипел просто так. Увидев темную фигуру в дверях, держащую диск, сердце девушки, если оно у нее еще было, упало в пятки, обливаясь кровью. Она резко опустила руки, и чашки со звоном полетели на пол. - Ты здесь, ты пришел... Пришел, чтобы я испустила дух от твоего удара. Что ж,ты никогда не промахиваешься.  Умереть от твоей руки будет для меня самым большим подарком за все это время.

-Меня ж зовите просто "V"...- сорвалось с языка у девушки на родном языке. Она аккуратной поступью начала отходить назад. Ей хотелось спрятаться, не смотреть она него, не видеть этого черного шлема, что загораживал то милое ей лицо, которое она не видела столько лет... Она быстром скользящим взглядом осмотрела его с ног до головы, теперь уже заметив ту самую букву Т, что складывалась из святящихся схем к него на шее. Какая же она была дура, даже не удосужилась рассмотреть его, когда встретилась с ним в баре! Что на нее нашло? Она всегда, словно Шерлок Холмс, ловила самые мелкие детали, а здесь... Что то затуманило ей глаза, заставило ее ослепнуть на мгновение. Какая глупость!
Что с ним делать? Как быть? Алиса не знала, что говорить, как поступать. Потерялась, как в глуши какого нибудь леса. Не шагу вперед, не шагу влево...
В лоне площади пологой
Пробивается трава.
Месяц острый, круторогий,
Башни - свечи божества... -вдруг начала она ни с того, ни с сего. Это стихотворение Трон просил ее рассказывать снова и снова, оно, кажется, было его любимым... Такое постое и гениальное одновременно. Зачем она это делает? Хочет, чтобы он вспомнил? Попытка-не пытка. Или пытка? Голос девушки задрожал, и слезы, теперь уже беспрепятственно, начали подступать к глазам. О, лукавая Сиена, вся - колчан упругих стрел!Вероломство и измена -твой таинственный удел!

Трон стал медленно, будто считая шаги, подходить к ней, от чего сердце в пятках снова задребезжало, как кастаньеты в умелых руках танцора или музыканта. Кажется, он не помнит. Он собрался закончить то, зачем сюда пришел. Алиса широко раскрыла глаза, которые вместе со слезами наливались ужасом и страхом. -Во что ты превратился?... Она все Шагала назад, начиная описывать в большом зале широкий полукруг. Вот что то попало под ноги, и она, споткнувшись, присела на стеклянный столик. Девушка громко задышала, как будто она тонула.
При звуках танца "Тарантелла"
Слепая страсть пронзает тело!
Стук кастаньет и бой чечётки
Изящной смугленькой красотки
В тот миг болшую власть имеют:
Пред ними сильные слабеют!
- зачеканила она от страха дрожащим голосом. Она в секунду поднялась со стола, оставив на нем маску. Как она оказалась у нее в руках, она даже и не помнила.
Вот парадокс, принять смерть от руки того, в кого она хотела вложить всю свою жизнь! Кому сердце отдать хотела! Опять ошибка, сколько можно!? Видимо ее жизнь действительно предназначалась лишь для того, чтобы отдать ее в жертву искусству. Но она до последнего сопротивлялась, и вот сейчас пришло время платить за борьбу со своим предназначением, за тщетные попытки найти кого-либо, кто был бы готов идти рядом всю жизнь, сопровождать художника, вдохновлять и поддерживать его. А еще любить, любить чуднОй для обычных людей, чистой любовью, в которой нуждается любой творец. Действительно: чем больше развита душа, тем более она одинока.
Алиса попятилась дальше, чувствуя, как ноги подкашиваются. -

Трон все продолжал идти на нее ровными шагами. Из Алисы испарялась последняя надежда, что теплилась где-то внутри. Из глаз практически синхронно выбежали две слезы, проложившие две влажные дорожки на щеках и исчезли, добежав до шеи. Но все-таки что-то все останавливало их, чтобы хлынуть ручьем, как будто возникновение Озера Слез откладывалось на какой-то определенный момент.
Вот она резко наткнулась на что-то больше, широкое, жесткое. Она судорожно ощупала правой рукой эту поверхность и поняла, что уткнулась в стену. Все, она пришла. Кульминация. Финал. Занавес... Ноги затряслись, вместе с телом,  она все пыталась сдержать дрожь, но безуспешно. Дыхание также затряслось, как будто она запустила астму и задыхалась без спасительного лекарства.
В-в-варкалось, х...хливкие шорьки
Пырялись по наве,
И х-х-рюкотали зелюки,
Как мюмзики в мо-о-ове.- Алиса шептала словно про себя, словно она бредила, как будто она не хотела, чтобы кто то слышал.Как будто именно это она хотела сказать перед смертью. Последнее слово.  Глаза ее стали стеклянными, когда над ней нависла тень. Все перемешавшиеся в ней сильные эмоции закружили голову, от чего она уже подумала, что сейчас упадет в обморок от перенапряжения. 

Алиса неуверенно подняла на программу свои стеклянные глаза. Ее искаженное страхом и разочарованием лицо отразилось на стекле его шлема, но лишь на мгновение: в следующий миг его шлем полностью собрался в воротник, открыв его лицо. Все такое же милое ей, совсем не изменившееся, с грубоватыми мужскими чертами и невероятно ясными лазурными глазами. Но она никогда не видела его лицо с таким количеством эмоций, перемешавшихся на нем. Он был в недоумении, он был удивлен, а еще он сожалел. Да, сожаление больше всего читалось в его глазах. Он поднял руку по направлению к ней, и девушка дрогнула, зажмурившись. Но вместо удара она почувствовала, как его ладонь коснулась ее щеки, так аккуратно и боязно, слов боясь обжечься.-Если вовремя не поцеловаться, то можно навсегда остаться просто друзьями.-послышался его голос, чистый, ничем не искаженный, родной, звонкий голос. Алиса подняла на него глаза, чуть нервно  и неуверенно улыбнулась, и почти неслышно прошептала: -И еще кое что. Она опасливо, аккуратно положила ему руку на плечо, боясь, что он отдалится от нее, и чуть наклонила его поближе к себе, чтобы было легче дотянуться. Алиса неуверенно приподнялась на мысочки, осторожно приблизилась к нему и быстро поцеловала. Точь-в-точь, как тогда, при последней встрече. Возможно, после этого непонимание исчезнет из его глаз, возможно это и есть лекарство от этой неизлечимой мой болезни.  В следующее мгновение, не дожидаясь его реакции или каких-либо действий, она бросилась к нему, окольцевав руками, и изо всех сил прижавшись к его груди. В тот момент слезы полились ручьями из глаз, девушка заплакала навзрыд. Пальцами и она будто пыталась впиться в его спину, как будто боялась снова потерять, не хотела его от себя отпускать. К-клу украл тебя. А-а я пришла, чтобы украсть тебя-я обрат-т-тно...-сквозь слезы пробормотала она.

-Программы не плачут...Расскажи о нас... Я... почти ничего не помню.- Алиса оторвалась от программы и озадаченно взглянула на него заплаканными глазами: -Как? Почти ничего?...Ну я же... Девушка опустила глаза, а когда снова подняла, то на ее лице уже отражалась серьезность, которая забавно смотрелась вперемешку с заплаканными глазами. -Сложно начать с чего-то одного.- она отпустила Трона из объятий, предварительно медленно проскользив пальцами по светящимся схемам на груди.  -Меня убил КЛУ.- абсолютно спокойно произнесла она. -Уничтожил меня изнутри. Что стоит перед тобой- лишь плоть, но дух я уже испустила, это точно. Алиса вздохнула. - Когда мы в последний раз встретились, я оставляла вас всех с тяжелым сердцем, предчувствуя, что что-то должно произойти. И да, это произошло: КЛУ поднял восстание в Системе. Я примчалась обратно, бросив все дела, как только услышала, что Флинн пропал. Ведь я знала, что он здесь. Ну а ты к тому времени уже был...- от мысли о перекодировке девушка нервно сглотнула, с сожалением посмотрев на Трона. -Ну в общем КЛУ наконец-то смог отомстить мне за все мои камушки в его огород, держу пари он эту мысль лелеял долгое время...Так, путем внутреннего повреждения кода, я, Алиса Санцио, пользователь, стала просто Алисой, программой без заданных функций и назначения. Ну, и еще с нестабильным кодом и сыплющимися конечностями. Алиса, с вновь возникшей искоркой веселья в глазах,  подняла изорванный рукав и потрясла рукой перед товарищем, скептически подняв бровь, демонстрируя его работу.  - А мы с тобой познакомились множество циклов назад, ты меня в городе нашел. Я тогда чуть со страху в обморок не свалилась! Алиса чуть засмеялась, а затем посмотрела на Трона глазами, полными мечтаний. -Мы с тобой столько не успели... С досадой произнесла она.

Алиса ясно улыбнулась в ответ. Она провела пальцами по его щеке, а затем аккуратно положила на нее ладонь. -Сколько лет...- почти неслышно прошептала она, и, с трудом оторвав свой взгляд от Трона, выглянула через его плечо, поднявшись на мыски, на сидевшую неподалеку Амелию и Кота. Девушка была в слезах, может быть чуть меньше чем она сама. -Эй, а я ошиблась!- задорно крикнула она, -Не так страшен черт, как его малюют! Она медленно отошла от стены, понянув за собой программу. Алиса быстро присела к пользователю и театрально перекинула ногу на ногу. -Это я про перекодировку!-прошептала она ей, улыбнувшись. К ней как будто вернулась жизнь,и весь ее природный задор. Она поражалась этому, поражалась сама себе, поражалась силе, которую вдыхает любовь. Да, теперь она точно знала, что любит его, эта любовь была проверена горестью, расставанием, временем, и не могла быть ненастоящей. Эта та самая, чистая любовь художников-жестяная банка с невероятного цвета краской внутри. Вновь она почувствовала, что может рядом с ним побыть ребенком, подурачиться, напомнить, какой она оставалась внутри, но закатала это, словно под асфальт, асфальт жестокости и бесстрастия.

Трон почувствовал, что задел что-то ногой. Это был уроненные поднос с чашками. Непорядок. Ринц поднял поднос и аккуратно вернул его на стол, поставив правильно все чашки. Если что-то не на своем месте - это не порядок. Однако... где-то это он уже видел. Ах да, когда он пришел к Алисе и у нее по полу было разбросано множество вещей. Краешек губ Трона коснулась улыбка. У него наконец появилась возможность оглядеться. В комнате Алисы было множество вещей на стенах и полках. Программа не удержалась, чтобы рассмотреть все и потрогать. Разные картины и приклеенные листочки с записями и напоминаниями. Проходя мимо всего, Трон проводил по ним кончинами пальцев. Полки с книгами. Много книг. Если в мире системы информация передавалась потоками, то пользователи хранили ее в книгах. Помнится, Трон так хотел прочесть их все, и постоянно донимал Алису научить его разбираться в тексте. Как давно это было... Тогда она занималась игровыми платформами. А чем теперь? Трон не слышал, чтобы сейчас открывались новые платформы.
- Чем ты занималась все это время, Алиса?- спросил Трон.